May 16, 2007
High praise for our current Geneva exhibition.
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May 16, 2007
TRIBUNE DE GENEVE: Quand les Anciens sortaient de la beauté classique.
Comme le temps passe! Cela fait dix ans que Phoenix Ancient Art s'est installé à Genève. Spécialisée dans le commerce de l'art anitque, la maison s'est dédoublée en 2000. Hicham Aboutaam a pris New York, alors que son frère Ali restait à Genève. Chaque maison produit depuis des expositions. Alors que Merveilles du monde classique vient de commencer sa carrière 6, rue Verdaine, l'or grec, Chefs-d'oeuvre de la joaillerie classique vient de se terminer 47, East 66th Street.
On connaît la maison, que l'on retrouve de l'Asian Fair new-yorkaise à la Biennale des antiquaires parisienne. Elle se focalise sur des oeuvres sortant du commun. A tout les sens du terme, d'ailleurs. L'essentiel de la présentation actuelle se voit vouée aux exotismes. "On sort ici nettement de l'idéal classique", explique Michael C. Hedqvist. "Les objets montrent des bossus, des nains, des Noirs, des pauvres."
Même si notre interlocuteur peut présenter un rarissime minivase grec du Ve siècle av. J.-C. en forme de tête d'Africain, c'est Alexandrie qui allait inventer deux siècles plus tard ce regard. "Il s'agti d'une des premières mégapoles, où l'on voit des Nubiens comme des Thraces blonds. Elle a ses "cités" pleines de gens qui semblent aux riches très différents". L'exposition a du reste failli s'intituler "Les autres", mais "ce n'était pas correct".
Le point de vue du potier, du bronzier, du sculpteur n'apparaît pourtant pas forcément ironique, ou condescendant. Il y a là une grande part de réalisme. De curiosité. de théâtralité aussi. Beaucoup d'oeuvres montrent du reste des acteurs, reconnaissables à leurs masques aux lèvres en porte-voix.
Souvent de très petite taille, les pièces présentées composent une sorte de musée idéal. Aucun élément médiocre! Le boxeur nain romain fascine du coup autant que le crâne hellénistique articulé en argent.
"Il s'agit bien sûr d'une présentation très pointue. Le nombre de clients intéressés par des thèmes aussi déviants diminue dangereusement. Il faut des amateurs prêts à sortir des canons de beauté ordinaires."
L'exposition n'occupant qu'une partie des locaux de Phoenix Ancient Art, la maison offre au sous-sol une sélection de ses meilleures pièces. Egypte, Chypre, Mésopotamie, il y a là tout ce qu'on peut rêver, dans une atmosphère intime. Le relief de XIXee dynastie représentant un pharaon donnant des présents à une divinité est sublime. Et que dire de l'extraordinaire tête cypriote, qui remonte au VIIe siècle av. J.-C.?
